健康に長生きする秘訣は… お口の健康！？

こんにちは。 10月には新米が出回るようになり新米が美味しい季節ですね。炊きたてのツヤツヤした新米の甘みや香りはおかずなしでもご飯が進んで自然と食欲が湧いてきます。

徐々に初めて食事を楽しむにつれ、歯並びだけでなく、かむ、飲み込むなど、食べ物をかむといった口腔機能も不可欠ですね。しかし、年齢とともにそういった機能が衰えると、少しずつ物を噛みしめにくくなってしまいます。その様な口の機能の衰えを「オーラルフレイル」といいます。

■オーラルフレイルが健康寿命を縮める！？

オーラルフレイルとは、お口の衰えが、身体の「どこかが衰え」のこと。

食事の際に「むせやすくなった」「食べこぼしが増えた」といったことや「滑舌が悪くなった」「硬いものが食べにくくなった」などもオーラルフレイルの症状です。

「年のせい」と見過ごされがちですが、放置するとやがて命のリスクに繋がります…

■要介護リスクが増加！？課題リスクとは

オーラルフレイルが進行していくと「全身の衰え（身体的フレイル）」へと先走り、要介護などのリスクを高めることがわかっています。

ある調査では、オーラルフレイルの人はそうでない人と比べて、要介護になるリスクが約2.4倍に跳ね上がると報告されています。

■早期発見で改善できる！

オーラルフレイルが進行しているかどうかは下記のセルフチェック表で簡単に確認することができます。

セルフチェックで当てはまる項目が多い方はオーラルフレイルの危険性が高いですので早めに歯科医院を受診しましょう。

しかし、オーラルフレイルになったとしても悲観することはありません。初期であれば、オーラルフレイルの段階で適切なトレーニングを行えば、進行を食い止め、健康な状態に戻すことができるということです。

ですので、口の機能の低下から、毎日の食事を楽しむことは「心身の人生の質」に大きく関わります。健康寿命を延ばして健康で長寿を続けることができますので、ぜひ早めにご自身の口の機能のチェックをしましょう。